“Kabar itu omong kosong,” ujarnya kepada surat kabar Slobodna Dalmacija.

“Saya manajer Hajduk Split, dan masih terikat kontrak,” lanjutnya.

Balakov, bersama Otto Rehhagel, difavoritkan mengambil alih kursi yang ditinggalkan Michael Skibbe. Tidak ada nama lain selain Rehhagel dan Balakov.

Rene Tretschok dan Ante Covic hanya akan sementara melatih Hertha, sampai klub ibu kota Jerman itu mendapatkan pelatih baru.

Dalam pertandingan babak kelima Piala FA dinihari tadi waktu Indonesia, Arsenal harus mengakui keunggulan Sunderland dengan hasil 0-2. Kekalahan ini sekaligus menutup peluang mereka untuk memenangi Piala FA.

Arsenal sebelumnya juga kalah dari AC Milan 0-4 di babak perempat final Liga Champhions.

Meski masih menyisakan satu laga kandang namun peluang untuk bisa membalikan keadaan dan meraih peluang memenangi kompetesi ini diakui oleh Manajer Arsenal, Arsene Wenger sangat kecil.

Wenger kini berharap timnya mampu memberikan sesuatu bagi tim tersebut di sisa musim ini.

“Kami harus menerima kritikan dan akan tetap bersama menghadapi kritikan tersebut,” kata Wenger.

“Sekarang kami harus fokus untuk pertandingan selanjutnya, menyelesaikan liga musim ini dengan baik serta berjuang di Liga Champions meskipun peluang kami kecil.”

Arsene Wenger yang telah menangani Arsenal sejak tahun 1996 mengakui saat ini mereka akan berupaya untuk bisa masuk ke dalam posisi empat besar pada kompetesi Liga Primer Inggris musim ini.

Dengan posisi empat besar, peluang Arsenal untuk bisa kembali berbicara di Liga Champhions musim depan bisa terbuka.

Arsenal kini berada di posisi keempat klasemen sementara Liga Primer Inggris dan terpaut sepuluh angka dari Tottenham Hostpur yang berada di peringkat ketiga.

Mereka juga memiliki nilai 43 sama dengan yang dimiliki oleh Chelsea dan memimpin empat poin diatas Liverpool yang berada di posisi ketujuh.

Permintaan Wenger kepada pemainnya untuk kembali menunjukan penampilan terbaiknya cukup beralasan karena mereka akan menghadapi lawan berat yaitu Tottenham Hotspur (26/02) dan Liverpool (03/03) pada pertandingan mendatang di lanjutan Liga Primer Inggris.

“Kami akan memberikan apapun yang masih tersisa di kaki kami,” kata Wenger.

“Saat ini saya akan membutuhkan sedikit lebih banyak waktu dan ketika saya telah memutuskan, saya akan menginformasikannya pada klub,” kata mantan gelandang Barca dan Spanyol ini pada konferensi pers. Ia lebih memilih untuk memperbarui kontraknya dengan durasi per tahun.

“Saya tahu bahwa diriku tidak akan merasa lebih baik di luar sana, namun saya perlu merasakannya,” ucapnya menjelang pertandingan kandang Barcelona melawan Valencia pada Minggu.

“Saya tidak dapat bekerja di klub yang banyak permintaannya, jika saya tidak memiliki kekuatan. Saya belum berpikir jernih, itu sebabnya saya tidak mengatakan apakah siklus ini akan berakhir atau saya akan memperpanjangnya,” katanya Ia menambahkan.

“Jika klub memberikan batas waktu, kami akan berbicara, dan saya akan memutuskan. Sementara itu, saya akan terfokus pada hari demi hari (yang dijalani tim).”

Presiden Barca, Sandro Rosell, masih belum berhasil membujuk Guardiola, yang telah memberi klub ini 13 trofi sejak ia mengambil alih komando kepelatihan pada 2008, untuk bertahan, meski ia telah menahan diri dari tindakan memberikan tekanan publik yang terlalu banyak pada Guardiola.

Madrid menolak laga final digelar di Bernabeu karena mereka mencurigai sebagian dari pendukung Barca dan Bilbao adalah anti-Spanyol. Meski begitu, saat Madrid dan Barca bertemu pada partai final Copa del Rey musim lalu di Mestalla.

Federasi Sepakbola Spanyol (RFEF) belum memberikan keputusan final mengenai venue digelarnya laga final nanti, namun Alves beranggapan, siapapun lawan Barca, Madrid takkan mengijinkan timnya bermain di Bernabeu.

“Kami semua paham jika dalam hal kapasitas stadion, Bernabeu adalah kandidat terkuat sebagai venue ideal bagi laga final,” ucap Alves kepada reporter.

“Tetapi saya percaya jika Barcelona tidak akan diijinkan memainkan laga final di Bernabeu. Sementara bagi kami hal itu tidak masalah. Kami hanya tidak ingin bermain di kandang Athletic,” pungkasnya.

Barca melaju ke babak final dengan menyingkirkan Madrid di babak perempat final dan Valencia di semifinal. Sementara Bilbao mengalahkan kuda hitam Mirandes di babak semifinal.

Laga tersebut merupakan penampilan perdana Zamora di Copa Libertadores sementara Boca Juniors merupakan jawara enam kali dan merupakan salah satu favorit untuk tahun ini.

Di laga Grup 4, Boca Junioras yang merupakan jawara Liga Apertura Argentina dan tidak terkalahkan di 19 laga serta hanya kebobolan enam gol tidak memiliki banyak peluang kala menghadapi Zamora meski leboh banyak menguasai bola.

“Uji coba ini cukup baik, menjelang turnamen di Brunei nanti. Nanti kita akan bertanding pukul 19.00 WIB melawan Persiba Bantul,” ujar Pelatih Widodo Cahyono Putro kepada Kompas.com di Jakarta, Rabu (15/2/2012).

Widodo mengatakan, dalam laga uji coba tersebut, dirinya akan melalukan beberapa evaluasi dari sejumlah pertandingan uji coba yang sudah dilakoni anak asuhnya. Dia menilai, dengan melawan Persiba, Yoshua Pahabol dan kawan-kawan akan mendapat pelajaran bagaimana menghadapi tekanan-tekanan dan atmosfer pertandingan mlawan tim besar.

“Skuad pemain hampir sama seperti kemarin, cuma nanti akan ada rotasi sedikit di bagian gelandang. Jadi, saya harap anak-anak bisa mengerti apa kekurangannya, dan bisa memperbaiki di pertandingan ini dan besok melawan Universitas Negeri Yogyakarta,” ujar Widodo.

Sejauh ini, timnas U-21 sudah menjalani sekitar enam kali laga uji coba. Di kesempatan pertama, Yosua Pahabol dan kawan berhasil menekuk timnas U-17 tiga gol tanpa balas.

Setelah menang dari timnas U-17, timnas U-21 sukses membungkam Jakarta,FC dengan skor 1-0. Kemenangan kembali diraih pada ujicoba ketiga dan keempat. Usai menggulung Persikabo Bogor U-21 dengan skor 2-0, timnas U-21 sukses membungkam tim gabungan Persikabo U-21 dan senior dengan skor 1-0.

Kemudian, timnas U-21 hanya mampu bermain imbang tanpa gol melawan Makassar United. Barulah mereka harus belajar menelan kekalahan saat ditekuk 0-2 oleh Hyundai di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jumat

Azulgrana berhasil menapakkan satu kaki mereka di perempat-final berkat kemenangan 3-1 di laga tandang ini.

Meski tidak begitu puas dengan gaya permainan timnya, namun Fabregas berkilah kalau cara itu tepat dilakukan untuk mengatasi permainan tim tuan rumah.

“Mungkin cara permainan seperti itu sedikit membosankan, tapi itu yang kami perlu lakukan,” ujar Fabregas di laman resmi klub.

“Ada sejumlah alasan kami bermain seperti itu di babak pertama karena mereka adalah tim yang sangat kuat secara fisik. Mereka bisa menyulitkan sepanjang pertandingan dengan serangan balik. Tapi, kami mendominasi permainan. Kami sangat puas dengan hasil ini.”

Gol Guerrero terbilang dramatis karena tercipta dua menit sebelum waktu normal pertandingan berakhir.

Pertandingan sendiri berjalan cenderung membosankan karena tidak banyak peluang yang diciptakan kedua tim. Pemain tuan rumah Milivoje Novakovic memperoleh peluang terbaik di babak pertama ketika tendangannya menghantam mistar. Martin Lanig sempat menjebol gawang Hamburg, tapi gol itu dianulir karena off-side.

Hamburg yang lebih menguasai bola  tidak pula sering memetik peluang. Mladen Petric menyia-nyiakan dua peluang beruntun. Upaya Petric membelokkan tendangan Marcell Jansen melayang ke atas mistar, sedangkan peluang kedua juga gagal setelah bekerjasama dengan Guerrero.

Setelah kecermelangan Michael Rensing mencegah peluang Dennis Aogo, barulah Hamburg berhasil memecah kebuntuan. Petric merangsek masuk kotak penalti Koln dan memberikan bola kepada Guerrero. Dari sisi kanan, Guerrero mencungkil bola untuk melewati jangkauan Rensing dan bola pun mengoyak jala gawang Koln.

Hasil ini menempatkan Hamburg ke peringkat kesepuluh klasemen, sedangkan Koln turun ke peringkat ke-12.

Namun, anggapan itu ditepis agen Tevez Kia Joorbchian. Menurut dia, Tevez datang ke Manchester City dengan niat baik setelah dia tidak bermain dalam satu pertandingan pun sejak September.

Apa yang diceritakan Tevez di dalam wawancara terbarunya hanya sebatas menceritakan perasaannya saat itu di mana dia bersitegang dengan Mancini saat laga Liga Champions melawan Munich September tahun lalu.

“Apa yang Carlos (Tevez) jelaskan dalam interview-nya adalah mengenai apa yang dirasakannya saat itu. Klub dan Carlos telah berbicara dengan cara positif, dan dia mengatakan dia siap meminta maaf atas apa yang sudah dilakukannya,” kata Kia Joorbchian seperti dikutip The Dailystar, Selasa (14/2/2012).

Meskipun begitu Joorbchian mengaku sejatinya Tevez tidak merasa bersalah atas insiden yang membuat dia terlempar dari skuad City dan dikenai denda pemotongan gaji. Namun persoalannya kini sudah selesai. Tevez dan Mancini telah bertemu dan membahas isu itu dalam pertemuan tertutup, dan perkembangannya sangat bagus.
Demikian, Joorbchian meminta mulai saat ini isu tersebut tidak perlu mendapat porsi terlalu besar dan lebih baik semua orang kembali ke persoalan di lapangan.

“Dia ingin kembali. Tujuan utamanya adalah membantu City untuk merebut gelar musim ini.”